Der Tamar River fließt 64 Kilometer von der Bass-Straße bis Launceston und gräbt eine Gezeitenmündung durch Australiens ältestes Weinanbaugebiet. In den 1820er Jahren hatten europäische Siedler seine Wattflächen und Sandbänke kartiert und den Fluss als nördliche Versorgungsader der Kolonie etabliert. Schaufelraddampfer transportierten Wolle, Getreide und Passagiere zwischen Launceston und den Küstenhäfen, bis sie Anfang des 20. Jahrhunderts durch die Eisenbahn verdrängt wurden. Die Mikroklimata des Tals – geschützte Hänge, die von der nördlichen Sonne erwärmt und von nachmittäglichen Meeresbrisen gekühlt werden – erwiesen sich als ideal für den Weinbau. Heute säumen mehr als dreißig Weinberge die Ufer, von denen viele Standorte einnehmen, die vor zwei Jahrhunderten von Sträflingen gerodet wurden. Eine Tamar River Dinner-Kreuzfahrt startet jeden Abend von Home Point aus und fährt durch denselben Kanal, den einst die Dampfer nutzten. Die Route führt unter der Batman Bridge hindurch, einer 1968 fertiggestellten Schrägseilbrücke, die für 40 Kilometer der einzige Flussübergang bleibt. Hinter der Brücke verengt sich das Tal. Ackerland weicht regeneriertem Buschland und der Einfluss der Gezeiten nimmt ab. Weißbauch-Seeadler nisten in den Eukalyptusbäumen entlang des östlichen Ufers. In der Abenddämmerung färben sich die Hänge bernsteinfarben und dann violett, während die Sonne hinter den Western Tiers versinkt. Moderne Schiffe befördern zwischen 60 und 120 Passagiere und sind mit klimatisierten Salons und offenen Oberdecks ausgestattet. Die mehrgängigen Menüs bieten tasmanischen Lachs, King Island Rindfleisch und Käse von lokalen Molkereien, kombiniert mit Weinen aus den Kellern des Tals. Live-Unterhaltung – oft akustische Sets oder Jazz-Trios – begleitet die späteren Fahrten. Die Abfahrten finden das ganze Jahr über statt, wobei in den Wintermonaten kürzere Routen gewählt werden, um die kältesten Bereiche des Flusses zu meiden. Die Kreuzfahrtindustrie ist hier nach wie vor kleinteilig. Zwei Betreiber teilen sich die Liegeplätze in Home Point und betreiben jeweils ein Schiff. Buchungsfenster öffnen 90 Tage im Voraus, und Sommerwochenenden sind schnell ausgebucht. Launcestons Bevölkerung von 87.000 Menschen stützt das Geschäft, ergänzt durch Besucher auf dem Weg zum Cradle Mountain oder zur Bay of Fires. Die Tamar River Dinner-Kreuzfahrt führt eine Tradition fort, die älter ist als die Stadt selbst, und ist auf Passagiere zugeschnitten, die mit dem Auto statt mit dem Bus anreisen und denselben Ausblick suchen, den die frühen Siedler von den Dampferdecks aus bewunderten.