El río Tamar fluye 64 kilómetros desde el estrecho de Bass hasta Launceston, esculpiendo un estuario de marea a través de la región vitivinícola más antigua de Australia. En la década de 1820, los colonos europeos habían cartografiado sus marismas y bancos de arena, estableciendo el río como la arteria de suministro norte de la colonia. Los barcos de vapor transportaban lana, granos y pasajeros entre Launceston y los puertos costeros hasta que el ferrocarril los desplazó a principios del siglo XX. Los microclimas del valle —laderas protegidas calentadas por el sol del norte y refrescadas por las brisas marinas de la tarde— resultaron ideales para la viticultura. Hoy en día, más de treinta viñedos bordean las orillas, muchos ocupando sitios despejados por mano de obra convicta hace dos siglos. Un crucero con cena por el río Tamar sale de Home Point cada noche, recorriendo el mismo canal que utilizaban aquellos barcos de vapor. La ruta pasa por debajo del puente Batman, un tramo atirantado terminado en 1968 que sigue siendo el único cruce del río en 40 kilómetros. Más allá del puente, el valle se estrecha. Las tierras de cultivo dan paso a bosques regenerados y la influencia de la marea se desvanece. Las águilas marinas de vientre blanco anidan en los eucaliptos a lo largo de la orilla este. Al atardecer, las laderas se tornan de color ámbar y luego violeta, a medida que el sol se oculta tras los Western Tiers. Las embarcaciones modernas transportan entre 60 y 120 pasajeros y están equipadas con salones climatizados y cubiertas superiores abiertas. Los menús de varios platos incluyen salmón de Tasmania, carne de res de King Island y quesos de lecherías locales, maridados con vinos de las bodegas del valle. El entretenimiento en vivo —a menudo sets acústicos o tríos de jazz— acompaña a las navegaciones nocturnas. Las salidas se realizan durante todo el año, aunque los meses de invierno tienen itinerarios más cortos para evitar las zonas más frías del río. La industria de cruceros aquí sigue siendo a pequeña escala. Dos operadores comparten los amarres de Home Point, cada uno con una sola embarcación. Las ventanas de reserva se abren con 90 días de antelación y los fines de semana de verano se llenan rápidamente. La población de 87.000 habitantes de Launceston apoya el comercio, complementada por visitantes en ruta hacia Cradle Mountain o la Bay of Fires. El tour del crucero con cena por el río Tamar continúa una tradición más antigua que la propia ciudad, adaptada para pasajeros que llegan en coche en lugar de autobús, buscando la misma vista que aquellos primeros colonos observaban desde las cubiertas de los barcos de vapor.