O Rio Tamar estreita-se para trinta metros na foz de Cataract Gorge, onde penhascos de dolerito erguem-se noventa metros acima da linha da água e a corrente acelera através de uma falha geológica mais antiga que a ponte terrestre da Tasmânia. O povo aborígene Palawa navegou por estes trechos por doze mil anos antes que agrimensores coloniais mapeassem a passagem em 1804, nomeando o desfiladeiro pelo seu afluente repleto de cascatas, em vez do canal do rio propriamente dito. O Rio South Esk esculpiu o desfiladeiro ao longo de dois milhões de anos, expondo basalto colunar formado durante o vulcanismo jurássico e criando o único cânion de água doce navegável na zona temperada da Austrália. Embarcações comerciais de passageiros começaram a operar a rota em 1891, quando o barco de rodas de popa Lady of the Lake transportava comerciantes de lã e turistas rio acima dos cais de Launceston até os locais de piquenique em Duck Reach. O serviço foi interrompido durante a Grande Depressão, mas retomado em 1972 com o lançamento do navio de casco de madeira Lady Launceston, uma embarcação de quarenta e dois lugares projetada para o raio de giro apertado e calado raso do desfiladeiro. A frota contemporânea inclui cruzeiros de estilo patrimonial e infláveis de casco rígido equipados para aproximações mais próximas às faces dos penhascos, todos partindo do Home Point Cruise Terminal na margem oeste do rio. O desfiladeiro funciona como um corredor ecológico ligando o estuário do Tamar ao Planalto Central, sustentando colônias de ornitorrincos, águias-pescadoras-de-peito-branco e bosques de acácia-negra que precedem o assentamento europeu. As rotas do cruzeiro no rio Tamar e Cataract Gorge passam sob o vão suspenso da King's Bridge e a treliça de aço de 1903 da Alexandra Bridge antes de entrar no desfiladeiro propriamente dito, onde as paredes se fecham para formar um anfiteatro natural. O trecho de vinte minutos rio acima cobre três quilômetros, chegando à bacia abaixo da First Basin Reserve, onde o South Esk converge com o Cataract Creek. As passagens de retorno permitem vistas dos subúrbios ao norte de Launceston que se elevam acima da planície de inundação e da reserva Tamar Island Wetlands no limite de maré do rio. O terminal opera diariamente das 09:30 às 16:30, com partidas de ida e volta de cinquenta minutos programadas a cada hora durante a alta temporada e a cada noventa minutos no inverno. A reserva antecipada garante assentos no convés no nível superior aberto, onde painéis de interpretação identificam formações geológicas e marcas de navegação. O desfiladeiro permanece como a única seção do Tamar navegável durante todo o ano sem restrições de maré, sua profundidade mantida pela bacia hidrográfica alpina do South Esk e pelo leito rochoso de basalto que resiste ao assoreamento.